Ninke Happel studeerde architectuur en omgevingspsychologie aan de TU Delft en de KU leuven. In 2007 startte Happel Cornelisse Verhoeven, een architectenbureau dat werkt aan een breed portfolio van renovaties, restauraties, herbestemmingen en nieuwbouw van publieke gebouwen, woongebouwen en openbare interieurs in Nederland en België. Naast de werkzaamheden voor HCVA geeft ze regelmatig lezingen in binnen- en buitenland, is ze voorzitter van Stichting Jos. Bedaux, lid van Platform Woonopgave en heeft ze de coöperatieve vereniging Het Rotterdams Woongenootschap geïnitieerd.