Eerst is de kerk in Maastricht van alle toevoegingen en lelijke veranderingen uit de afgelopen decennia ontdaan en is de oudste muurschildering van Nederland, uit 1337 over Thomas van Aquino, schoongemaakt. Enkele onderdelen van de kerk kregen een nieuwe bestemming: door de halfronde vorm en de in verhouding tot het reusachtige schip knusse afmetingen, is in het voormalige koor het café gesitueerd.
Tijdens evenementen dient het café tevens als podium. Onder het koor ligt de kelder, waarin de toiletten, opslagruimtes en de benodigde installaties zijn ondergebracht. De rest van de techniek, inclusief de vloerverwarming, is in de nieuwe gevlinderde betonnen vloer weggewerkt. Voor de boeken diende Merkx+Girod 1200 vierkante meter te realiseren, terwijl slechts 750 vierkante meter vloeroppervlakte beschikbaar was.
Het aanvankelijke idee van de opdrachtgever om de ruimte met bruggen te overspannen, wees de architect af, omdat het de ruimte zou ontkrachten.
De oplossing is een gigantische zwarte inloopboekenkast met meerdere verdiepingen, asymmetrisch geplaatst tussen het middenschip en de rechterbeuk, die de hoogte en de architectuur van het gebouw juist benadrukt.
Het volledige artikel verscheen eerder in de Architect, nummer 02, 2007, p80-85.
