toelichting Humble Martens & Willems Architecten
Zonder von Clermont was Vaals een dorp gebleven. Door de voortvarende lakenfabrikant Johann von Clermont (1728-1795) verschijnen in het achttiende-eeuwse Vaals het monumentale von Clermonthuis, heden raadhuis en de kastelen Bloemendal en Vaalsbroek. Sinds die tijd is Vaals min of meer een verrassende statige voorstad van het aan de andere kant van de grens gelegen Aken.
Het huidige centrum van Vaals levert een divers architectonisch canon op, dat samengebonden wordt door een kleurenpalet van wit geschilderd en rood bruin metselwerk. Alle von Clermontpanden waren vroeger ‘gestrichen in ein gefäliges Gelb’.
Ritme en timbre
Het L-vormige woon- en winkelblok, naar ontwerp van Humble Martens & Willems Architecten, omgeeft het Koningin Julianaplein. De architectonische ‘taal’ spreekt in hetzelfde staccato ritme als de grote monumenten en de monumentale woonhuizen even verderop, maar vertelt ook een eigen verhaal, door het consequent herhalen van een beperkt aantal steeds terugkerende architectonische elementen.
Het nieuwe blok kenmerkt zich door een natuurlijke, geelbruine handvormsteen, gebakken uit nabije Maasklei. Dit levert een rustig beeld op naast het opvallende witte raadhuis.
Om het geheel op onderdelen te articuleren is er ook een timbre nodig. Daarvoor maakt Humble Martens & Willems Architecten gebruik van decoratieve toevoegingen in de vorm van wandschijven, vooruitspringende balkons, sierhekken, schoorstenen en pylonen die op de dakrand staan.
Het blok wordt opgedeeld in elf ‘huizen’, grote en kleine. Naast elkaar, zij aan zij, bij de winkelgalerij of geprononceerd vooruitspringend op de markante hoekpunten, met onderdoorgangen voor het winkelend publiek. Het ‘doorzon’ wonen grenst tot aan de galerijen, die los gehouden zijn van de gevel. In het appartement kan men een rondje lopen.
