Toelichting TenBrasWestinga Architectuur/Interieur en Stedenbouw | Beelden Mike Bink
Door de fusie van de drie gemeenten Schijndel, Veghel en Sint- Oedenrode tot Meierijstad verloor het gemeentehuis aan de Markt in Schijndel zijn functie. Gemeente, architect, ontwerpers, gebruikers en bewoners bedachten samen voor het centraal gelegen gebouw een nieuwe functie, het RAADhuis.
Het biedt onderdak aan een bibliotheek, een brede gemeentelijke kunstcollectie, een klantcontactcentrum en een toeristisch informatiepunt. Er zijn een trouwzaal, verschillende cursus- en werkruimtes, een lees-bar en ruimtes om te verhuren. Mensen komen er om te werken, af te spreken, een boek te lenen, kunst te kijken. Het is geen museum, in dit gebouw mag je als bezoeker juist wel aan de werken zitten.
Bijzonder gebouw
Het voormalige gemeentehuis is een bijzonder gebouw. Het oorspronkelijke ontwerp dateert uit 1959 en is van de Amersfoortse architect J.C. van Buijtenen. Het gebouw staat op de markt in het centrum van het plaatsje en vormt een drie-eenheid op het plein samen met de kerk en de glazen boerderij van MVRDV.
Het vrij strenge bakstenen gebouw is van binnen rijk gedetailleerd. Marmeren omlijstingen rond de deuren, natuurstenen vloeren met ingelegd marmer, gemetselde wanden met gefrijnde natuursteen banden en een prachtig plafond in de centrale hal. Ten Bras Westinga architecten uit Amersfoort maakten in opdracht van de gemeente Meierijstad het ontwerp om de bibliotheek en de kunstcollectie van de gemeente - samen met andere functies – in het gebouw onder te brengen. Het statige gemeentehuis, met een bel-etage, moest een voor iedereen toegankelijke plek in Schijndel worden. Een open en flexibel gebouw waar kruisbestuiving en menging van functies gestimuleerd worden.
Bij het ontwerp is zo veel mogelijk rekening gehouden met de rijkdom in het gebouw. Door een ingenieuze verlaging van een deel van één van de vloeren tot het niveau van het omliggende maaiveld ontstond er een dubbelhoge ruimte en een entree zonder drempels. Binnen leverde dit een split-level op, waarmee de bel-etage en het souterrain met elkaar verbonden werden. Het souterrain grenst aan de lager gelegen tuin die opnieuw is ingericht.
Aan de marktzijde werd de voormalige trap weer teruggeplaatst. Een trap waar veel mensen nog herinneringen aan hebben, door bezoek aan het gemeentehuis of omdat hun trouwfoto daar is gemaakt. Ook hier kunnen mensen nu het gebouw weer binnentreden, en daarmee is er geen voor- of achterkant meer waarmee het nu eigentijds en gebruiksvriendelijk is . Open en licht en van verschillende kanten uitnodigend. Het gebouw is met zorg aangepast en goed geïsoleerd zodat het nu een A+ label voor energieverbruik heeft.
Bibliotheek met kunstcollectie
In aanloop naar het interieurontwerp werd de karakteristieke indeling met alle kamers (burgemeester, wethouders, griffier, etc.) als concept gebruikt voor de bibliotheek met kunstcollectie: ‘dwalen van schatkamer naar schatkamer’. Duinzand ontwikkelde vervolgens de overkoepelende verhaallijn en koppelde daarmee de verschillende functies in het gebouw door middel van kunst aan elkaar. De verschillende kamers hebben een thema gekregen waar kunst, boeken en poëzie elkaar aanvullen.
Designwolf ontwierp het interieur. Zij zochten in materialisering de verbinding met het oorspronkelijke gebouw en voegden daar kleur aan toe. De schuin gefrijnde lijnen van het natuursteen werden bijvoorbeeld overgenomen in de eiken bekleding van de balies. Oorspronkelijke verlichtingsarmaturen werden van zolder gehaald en aangepast met led en ook het meubilair uit de raadzaal werd hergebruikt. Het was de vraag aan Designwolf om een opstelling te ontwerpen zonder een klassiek museum te tekenen of een onderscheid tussen boeken en kunst te maken.
